La Microsoft ha finalmente annunciato e rilasciato la prima versione beta pubblica di Internet Explorer 8. Questa prima release è naturalmente rivolta principalmente al testing degli sviluppatori e dei web designer che potranno da subito cominciare ad effettuare tutte le prove di retrocompatibilità, nonchè sperimentare le nuove funzionalità messe a disposizione dal nuovissimo browser dell'azienda di Redmond.

Per chi volesse utilizzarlo anche in un ambiente di produzione e non solo di testing, è disponibile una modalità di emulazione di Internet Explorer 7 identificabile dalla presenza appunto del pulsantino dedicato  Emulate IE7. Tal funzionalità consente inoltre anche di effettuare il test di retrocompatibilità delle future applicazioni web sviluppate con il DOM di IE8.

Il nuovo browser è anche dotato di un insieme di tools rivolto esclusivamente agli sviluppatori:

• Un debugger Javascript^W
• La possibilità di poter visionare e/o cambiare il DOM
• Supporto ai CSS 2.1
• Supporto AJAX^W (anche per la navigazione)

Internet Explorer 8 presenta inoltre due nuove interessantissime funzionalità:

• Il supporto alle Attività (Activities): gli utenti possono interagire direttamente tramite le pagine web con i principali servizi di social network. Gli svilupatori a loro volta hanno la possibilità di aggiungere, tramite la creazione di piccoli script XML^W, il supporto ad ulteriori servizi on line.
• Il supporto alle WebSlices: gli utenti potranno monitorare il cambiamento anche solo di alcune parti di una pagina web e tenerne sotto controllo l'evoluzione come se monitorassero un feed RSS.

Maggiori informazioni si possono reperire agli indirizzi appena segnalati e sul blog del team di Internet Explorer.

Concludo con una curiosità: sempre dal blog di IE giunge la segnalazione inerente al fatto che sembra che la beta appena rilasciata non superi correttamente il test Acid2. Le giustificazioni prodotte dal team Microsoft riguardano più o meno problemi di rendering inerenti alla particolare gestione della sicurezza degli ActiveX^W all'interno delle pagine web effettuate dal nuovo motore di rendering del browser. Invito caldamente la lettura dell'articolo segnalato prima di procedere all'effettuazione del test in oggetto, onde evitare inutili allarmismi.