Il BlogRoll è sostanzialmente una raccolta di link ad altri Blog. Volendo ridurne la definizione, esso può essere assimilato a quella che un tempo veniva chiamata l'area dei considdetti Link Utili: in realtà l'accezione del termine è decisamente più ampia. L'autore di un blog esprime tramite il BlogRoll le sue preferenze in termini di contenuti sul web: le rende note ai suoi lettori e sostanzialmente le consiglia come letture parallele o di contesto. I criteri di scelta possono essere diversissimi: si può spaziare da scelte ideologiche a puro web marketing, ovvero ad un mero scambio di link.

Una delle funzionalità più interessanti di BlogEngine.NET è proprio quella della gestione del BlogRoll. E' possibile infatti definire una lista di siti di interesse, associando a ciascun record una serie di informazioni aggiuntive quali la classificazionedei link mediante tag XFN (Xml Friend Network), l'indirizzo del feed RSS associato, nonchè una breve descrizione del sito stesso. A tutto questo si aggiunge la possibilità, in una modalità del tutto dinamica, di mostrare per ciascun sito contenuto nella lista, il titolo dei primi N post estratti dal feed ad esso associato, nonchè la possibilità di sottoscrivre il feed stesso.

Fino ad ora avevo scartato l'idea di attivare questa feature in considerazione del fatto che l'impostazione grafica che avevo dato al blog non prevedeva di dedicare un'area così ricca di contenuti (e quindi molto invadente in termini di spazio all'interno della pagina) al BlogRoll stesso. Il problema può essere risolto riservando una pagina esclusivamente ad esso: è una soluzione vista ormai da tempo un pò ovunque in rete. Mostrare il BlogRoll in tutte le pagine, rendendolo parte integrante del template, è in effetti un pò fine a se stesso: chi volesse consultarlo può farlo in maniera sicuramente più agevole e leggibile tramite un'area dedicata.

Nel caso specifico, dedicare un area ad hoc al BlogRoll, attivando contemporaneamente la funzionalità di anteprima dei titoli degli ultimi articoli pubblicati per ciascun elemento di esso, mi consente di utilizzare questa soluzione come sostituto (in via molto sintetica) del mio feed reader. Personalmente, non amo molto spulciare i post mediante l'aggregatore, preferendoli leggere all'interno del loro contesto originale. Con questa soluzione dovrei poter gestire tutti contenuti che leggo e produco in maniera centralizzata.

In via sperimentale ho disposto la lettura dei titoli relativi agli ultimi 3 post pubblicati per ciascun sito contenuto nel BlogRoll, fissandone la frequenza di aggiornamento ogni 60 minuti. Al tempo stesso ho deciso di non mostrare la data di pubblicazione dei post. La scelta è stata orientata principalmente per l'utenza esterna: un visitatore interessato a consultare il BlogRoll potrebbe giudicare negativamente l'eventuale obsolescenza delle ultime notizie pubblicate su un determinato blog.

Naturalmente questi valori non sono assoluti: se l'autore di un blog da me segnalato ritenesse opportuno effettuare delle variazioni può comunicarmelo in qualunque momento lasciando un commento a questo post.